Le erbe aromatiche rappresentano un vero e proprio tesoro in cucina, poiché consentono di arricchire il gusto dei piatti in modo naturale, spesso riducendo la necessità di aggiungere sale, il cui consumo eccessivo può risultare dannoso per la salute. Proprio per questo motivo, molte persone scelgono di coltivarle direttamente in casa, magari sul davanzale della finestra, seguendo alcuni semplici accorgimenti. Scopriamo insieme come procedere.
Quali sono le principali erbe aromatiche
Le erbe aromatiche più diffuse e apprezzate in cucina, sia nelle case che nei ristoranti, sono caratterizzate da profumi intensi e gradevoli che arricchiscono ogni preparazione, permettendo di limitare l’uso del sale. È importante ricordare che le erbe aromatiche si distinguono dalle spezie: mentre entrambe donano sapore, le erbe aromatiche hanno un profumo più delicato e meno invasivo rispetto alle spezie, che invece tendono a prevalere sul gusto degli altri ingredienti.
Tra le erbe aromatiche più comuni troviamo basilico, erba cipollina, alloro, menta, maggiorana, prezzemolo, rosmarino, salvia e timo. Queste piante vengono utilizzate soprattutto fresche, aggiunte a fine cottura o quando il piatto è ormai pronto, per preservarne l’aroma. Tuttavia, possono essere raccolte e fatte essiccare: anche in questa forma mantengono gran parte del loro profumo, come accade ad esempio con il rosmarino.
L’utilizzo delle erbe aromatiche richiede una certa delicatezza, poiché il loro compito è quello di esaltare il sapore dei cibi senza mai sovrastarlo. Al contrario, le spezie, pur essendo molto apprezzate, hanno un gusto più deciso e possono coprire i sapori originali delle pietanze. In ogni caso, le erbe aromatiche sono preziose alleate per donare aromi raffinati e naturali ai nostri piatti.
Come coltivare le erbe aromatiche in cucina
Proprio per il loro valore in cucina, le erbe aromatiche sono spesso presenti in dispensa sotto forma di barattoli. Tuttavia, sempre più persone scelgono di coltivarle in casa, così da averle sempre fresche e a portata di mano. Si tratta di piante semplici da curare, adatte anche a chi non ha particolare esperienza: basta un davanzale soleggiato per iniziare la propria coltivazione domestica.
Oltre che nell’orto o in giardino, le erbe aromatiche si prestano perfettamente alla coltivazione in vaso, sia sul davanzale della finestra che sul balcone. Sono piante resistenti, capaci di adattarsi a diversi tipi di clima. In particolare, salvia, prezzemolo e timo possono essere piantati anche in autunno, soprattutto nelle zone dal clima mite.
Per ottenere una crescita rigogliosa, è consigliabile utilizzare un terriccio calcareo, ghiaioso e ben drenato, eventualmente arricchito con del concime specifico. È fondamentale anche prestare attenzione all’irrigazione: bisogna fornire la giusta quantità d’acqua, evitando ristagni che potrebbero causare il marciume delle radici e compromettere la salute delle piante.
Altri consigli per far crescere le erbe aromatiche in cucina
Oltre alla scelta del terreno e all’irrigazione, un aspetto fondamentale per la coltivazione delle erbe aromatiche è l’esposizione alla luce. In generale, è preferibile posizionare le piante aromatiche a sud-ovest o sud-est, dove possano ricevere almeno 3-4 ore di sole al giorno. Tuttavia, ogni pianta ha esigenze specifiche, quindi è importante informarsi sulle necessità delle varietà che si desidera coltivare.
Ad esempio, basilico, timo e maggiorana amano la piena esposizione al sole, mentre rosmarino e salvia preferiscono posizioni a mezz’ombra. Menta e prezzemolo, invece, si sviluppano meglio in zone ombreggiate. Alcune erbe possono essere coltivate insieme nello stesso vaso, come timo e maggiorana oppure timo e salvia, poiché hanno esigenze simili. Anche basilico e prezzemolo possono essere accostati per favorire una crescita armoniosa.
Oltre a scegliere la posizione più adatta, è possibile combinare diverse erbe aromatiche nello stesso spazio, in modo da avere sempre a disposizione quelle che si utilizzano più frequentemente in cucina. In questo modo, si potranno raccogliere erbe fresche e profumate ogni volta che si desidera arricchire le proprie ricette.
Conclusione
Le erbe aromatiche sono ingredienti profumati e versatili, capaci di donare un tocco speciale a ogni piatto senza coprire i sapori originali, a differenza delle spezie che conferiscono un gusto più intenso e deciso. La loro presenza in cucina permette di sperimentare nuove combinazioni di sapori e di rendere ogni preparazione più gustosa e salutare.
Tra le principali erbe aromatiche troviamo rosmarino, origano, menta, basilico, maggiorana, prezzemolo, erba cipollina, timo e salvia. Oltre a insaporire ogni pietanza, sono molto apprezzate per la loro fragranza e la facilità con cui possono essere coltivate in casa, purché si seguano alcuni semplici accorgimenti.
È importante prestare attenzione all’esposizione delle piante: basilico, timo e maggiorana prediligono la piena luce solare; rosmarino e salvia si sviluppano meglio a mezz’ombra, mentre menta e prezzemolo preferiscono zone ombreggiate. Coltivando insieme erbe compatibili, come maggiorana e timo o basilico e prezzemolo, si favorisce una crescita sana e rigogliosa, garantendo sempre erbe fresche e profumate a portata di mano.
